12月8日凌晨2時23分，中國長征三號乙運載火箭在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心點火升空，成功將嫦娥四號探測器送上太空……在近地點約200公里、遠地點約42萬公里的地月轉(zhuǎn)移軌道上，人類開啟首次“月背之旅”。

　　“月球背面的南部，有一個巨大的坑，這是42億年以前砸出來的，把月球最古老的東西給翻出來了。我們嫦娥四號，將要落在月球背面的那個大坑里。”在一次演講中，歐陽自遠用通俗的語言為大家做著講解。

　　作為中國探月工程首任首席科學(xué)家，他把一生都獻給了探月工程，曾成功推動中國第一顆探月衛(wèi)星嫦娥一號的發(fā)射升空，指導(dǎo)中國月球探測的近期目標與長遠規(guī)劃的制定，被譽為“嫦娥之父”。2014年11月4日，國際小行星命名委員會將一顆編號為8919號小行星命名為歐陽自遠星。

　　登上神秘的月球

　　地球和月球是什么關(guān)系，宇宙蒼穹到底是什么樣子？

　　1969年7月20日，美國阿波羅號飛船的宇航員帶著一系列的任務(wù)奔向月球，希望能近距離觀察月球，從而讓關(guān)于月球的種種猜測塵埃落定。

　　“（月球上）沒有大氣的，它是超高真空，所以它的環(huán)境極其惡劣，沒有風，沒有雨，沒有任何氣候變化，也就不可能有任何生命。”歐陽自遠說，“所以月亮一直是荒蕪的，一直是非常寂寞的，這就是我們的月亮。”

　　美國的阿羅波號宇航員曾經(jīng)從月球帶回了大量的土壤和巖石標本，其中的一塊巖石標本被送到了中國。歐陽自遠幸運地得到了研究這塊月球標本的機會。

　　“就那么0.5克石頭，我們花了4個月全面解剖，發(fā)表了14篇論文，我們把它是什么，它的年齡多少，它有哪些東西，全弄清楚了。美國人也佩服，沒想到中國居然解剖得這么清楚。”

　　從1993年開始，他積極呼吁中國政府啟動探月工程，希望能在月球上找到可以幫助人類社會持續(xù)發(fā)展所需要的資源。

　　“國家要求我們論證，一是必要性與可行性，二是要做出一個發(fā)展戰(zhàn)略與長遠規(guī)劃，中國到底該怎么干，三是具體設(shè)計第一次應(yīng)該怎么干。”經(jīng)過十年的縝密論證，2004年1月24日，國務(wù)院批準繞月探測一期工程立項，并正式命名為“嫦娥工程”。歐陽自遠也因此更加忙碌了，冬不知添衣，夏不知減衣。

　　2007年10月24日18日05分，嫦娥一號繞月探測衛(wèi)星在西昌發(fā)射升空。11月5日上午11點37分，嫦娥一號第一次近月制動成功，衛(wèi)星速度定格在每秒2.06公里。那一刻，歐陽自遠和總指揮欒恩杰、總設(shè)計師孫家棟情不自禁地擁抱到了一起，他眼睛泛著淚花，哽咽地說：“繞起來啦，繞起來啦……”

　　一顆隕石打開通向太空的大門

　　“喚醒沉睡的高山，讓它們獻出無限的寶藏”，歐陽自遠的青年時代，正值新中國成立，這句話打動了年輕的心。1952年，他報考了北京地質(zhì)學(xué)院礦產(chǎn)地質(zhì)勘探專業(yè)。

　　正當歐陽自遠腳踏實地為了祖國建設(shè)尋找礦產(chǎn)時，前蘇聯(lián)發(fā)射了第一顆人造地球衛(wèi)星，宣示人類空間時代的到來。這件事深深觸動了歐陽自遠：“我們做地質(zhì)成天像螞蟻一樣在地球上‘爬’，假如有一個衛(wèi)星在天上飛，它什么東西都看得很清楚，那必將是另一番景象。”

　　不想，后來一塊來自月球的小石頭改變了歐陽自遠的人生軌跡，帶他打開通向太空的大門。

　　1976年3月8日15時左右，一顆重約4噸的隕石從地球公轉(zhuǎn)軌道的后方以每秒15到18公里的速度追上地球，撞擊大氣層。巨大的轟鳴聲讓受驚的人們紛紛猜測：是不是有飛機不幸墜落或者是遭到了某種新式武器的攻擊？

　　當時，正在北京參加地下核試驗會議的歐陽自遠接到中國科學(xué)院的緊急通知，第二天一大早，他就帶領(lǐng)一支考察隊趕赴長春。

　　“不管三七二十一，它是天上的，我現(xiàn)在做研究，總可以為今后的探測做準備，我就去做了。”歐陽自遠和考察隊員們對這些從天而降的石頭進行了挖掘、研究，初步判斷是一場大規(guī)模的隕石雨。

　　此后，歐陽自遠專心研究吉林隕石，并出版了專著《天體化學(xué)》，這本書成為中國天體化學(xué)領(lǐng)域的開山之作。他堅信中國的空間時代終將到來。

　　十年科普路

　　關(guān)于中國是否應(yīng)該探月的置疑聲從來沒有停止過。

　　為了推動中國探月計劃的實施，除了研究，歐陽自遠做得最多的工作就是四處游說、呼吁，向公眾和決策者宣傳中國探月的重要性，一做就是十多年。

　　“中國為什么要去探測月球，我們中國做地球上的事都干不完，探月工程究竟對我們國家的發(fā)展有什么實質(zhì)性的意義，我有責任和義務(wù)來向大家匯報。”很多時候，歐陽自遠會以這句話作為開場白。

　　“做科普一定要有鮮明的科學(xué)主題，生動說明科學(xué)原理，使公眾理解科學(xué)、產(chǎn)生興趣、親近科學(xué)、熱愛科學(xué)。如果聽眾沒聽懂，或者覺得沒意思，那一定是講話人的問題。”

　　他的報告主題從月球探測到火星等太陽系行星、天外來客、小天體撞擊地球的“禍”與“福”、地外生命探尋、世界末日與地球“死亡”，生動而有趣。

　　為什么要到月球背面去？關(guān)于嫦娥四號，這是公眾最大的疑問。甚至有科幻小說或新聞報道提出腦洞大開的假想--月球背面是外星人監(jiān)視地球人類活動的基地。

　　“還有人給我寫信提到，別的國家不敢去月球背面，我們中國為什么要去闖禍？如果遇到外星人，我們會怎么處理？各種各樣的傳說使月球背面充滿了神奇、恐怖和詭異。”他說：“這里既涉及科學(xué)問題，也涉及歪理邪說。提出這些問題的人，其實都是不了解真相而關(guān)心我們的人，我就該去解釋。”

　　十年來，歐陽自遠每年都會對自己的科普報告做統(tǒng)計，平均每年52場，面對面聽眾3萬余人。

　　去年，歐陽自遠在一次采訪中說：“我已經(jīng)83了，要完成的事情太多了，我覺得可能做不完，所以希望能夠多一點時間，能夠把它做好。”

【糾錯】

責任編輯： 張朝華